17 de marzo de 2026

Manchester City 1 – 2 Real Madrid

El Madrid visita Manchester para intentar certificar su pase a cuartos de final de la Copa de Europa. Los dos últimos partidos de los chicos han sido magníficos, una importante victoria en la ida con un Valverde estelar y una exhibición coral ante el Elche. El nivel del equipo se ha disparado, pese a las bajas, todos los jugadores sanos están en plena forma. 

Don Álvaro sale con el mismo once titular que en la ida, salvo el lateral izquierdo, en el que don Francisco García Torres sustituye al soldado Mendy. El Manchester City, no confundir con el histórico club europeo de la misma ciudad, sale a intentar marcar en los primeros minutos. En cualquier campo de Europa, cuando el equipo local tiene que remontar un resultado, es imprescindible aguantar los primeros embistes. Los primeros veinte minutos son clave. A partir de ahí las energías del equipo que está obligado a remontar empiezan a menguar. A medida que pasan los minutos se desvanecen las esperanzas. El City solo tendrá opciones si marca primero.

Don Álvaro está siendo ninguneado por toda la prensa española, por muchos motivos, el principal es que fue un soldado de Mou. Otro de los motivos, además del antimadridismo de la prensa, es que los juntaletras suelen bailarle el agua al Fútbol Club Barcelona y reírle las gracias a Gerard Piqué, el niño bien supremacista que siempre ha sido un maleducado. La verdad es que me resulta especialmente doloroso que una leyenda como Casillas se dedique a hacer de comparsa de ese impresentable para ganar unos euros más. Como si los necesitase. 

El planteamiento táctico de Arbeloa ya fue muy bueno en la ida. Y en la vuelta es impecable. El Madrid sale bien, en el primer minuto de juego Valverde se queda solo ante Donnaruma pero no define bien. El plan del partido está claro. Aguantar los ataques del Guardiola FC a base de concentración, compromiso y sufrimiento. Y matarles con salidas rápidas al contraataque. Todos buscando a Vinicius. Su pareja en las carreras será el halcón uruguayo. Ambos secundados por los pases de Brahim y Arda. Nada que no hubiese hecho mil y una vez don Carlo, el mejor entrenador de la historia del fútbol. A veces no es necesario inventar la rueda. Basta con aprovechar las virtudes de tu equipo.

Noventa minuti son molto longo en el Bernabéu. Pero en Manchester el partido dura diecisiete minutos. El tiempo que tarda Vinicius en tener una doble ocasión. Un tiro que rechaza el palo y las posaderas de Donnarumma y un disparo a puerta que rechaza Bernardo Silva haciendo una zamorana. La zamorana es un despeje del balón con el codo flexionado que recibe su nombre de un magnífico recurso que tenía el mítico portero Ricardo Zamora. Bernardo lo hace igual que don Ricardo, solo que sin la gorra y con las manos en la espalda. El VAR revisa la jugada y Turpin señala penalti y expulsión. Todos sabemos que en España los sospechosos habituales en el VAR no hubiesen avisado. Así se ganan y se pierden ligas. 

Don Vinicius Junior le comenta a Valverde si quiere tirar el penalti, tal y como hizo en el que falló en la ida. Finalmente el pajarito declina la invitación. Vinicius tira muy bien el penalti y finiquita el partido y la eliminatoria. 

El City apela a la heroica y se vuelca todavía más. A pesar de jugar con un jugador menos, consigue generar algunas ocasiones, pero los espacios que deja atrás son grandes llanuras. Esos latifundios son el hábitat natural de Vinicius y Valverde. Don Federico se encarga de romper líneas con el ímpetu de sus carreras. Vinicius está muy activo y la defensa del City se las ve y se las desea para sujetarle. Antes del descanso, Haaland aprovecha varios rebotes en el área pequeña y empata el partido. 

La segunda parte se inicia con un cambio en la portería. Don Thibaut se reserva para el derbi del domingo contra su exequipo y sale al césped de Manchester don Andriy Lunin. Al magnífico portero ucraniano le debemos la decimoquinta. Jugó todos los partidos excepto la final. Realizó una docena de paradas memorables y transmitió la seguridad que necesitaba el resto del equipo.

Don Arda Guler se crece por momentos. El partido que realiza en Manchester es magnífico. Asume la responsabilidad de mover al equipo y de buscar el último pase. En defensa está en todas partes. Sus entrenamientos y sus partidos con don Luka Modric se notan. Se ha graduado con honores en Valdebebas, que es como Harvard y Yale hace dos siglos. El chico está totalmente modrilizado. Solo le falta el pelo largo y una cinta en el pelo. Sus pases son maravillosos y sigue perdiendo su timidez.

Fran García es el canterano más infravalorado de la historia. Realiza un gran partido. Está en todas partes. En defensa es un muro. Alguien como él es muy importante en estos partidos. Alguien que asegure una porción de terreno por la que no pueda entrar el enemigo. Su trabajo es impecable. Consigue que no echemos de menos a don Ferland. Los panenkitas y los maldinis de la vida le critican, dicen que no tiene nivel para el Real Madrid, son una banda de snobs que creen que todos los jugadores tienen que tener el toque de Toni Kroos. No entienden los distintos roles y las distintas características de los jugadores según la posición que ocupan. A don Aurélien le ocurrió lo mismo. Lo comparaban con Kroos o con Rodri cuando es un perfil totalmente distinto. Su espejo debe ser Carlos Henrique Casimiro. Y ahí lo borda. Está al nivel del prime del brasileño. 

Don Dean Huijsen es otro gran jugador. Está todavía en formación. A veces no somos conscientes de la edad media de la plantilla del Real Madrid. No somos conscientes de que a parte de Courtois, Rudiger y Carvajal, el resto son unos niños. Huijsen no se arruga en un estadio como el Etihad. Nació en Ámsterdam y se crió en Marbella, pero tiene más flema británica que Sir Michael Caine. Tiene más sangre fría que un anfibio en un terrario. No se altera ante la presión del rival. Solo le he visto nervioso en algún partido por los silbidos de cuatro imbéciles del Bernabéu, nunca por los rivales. 

El Madrid juega muy concentrado, pero no tiene la claridad suficiente para matar el partido. Tampoco la necesita. La eliminatoria murió hace tiempo. Don Álvaro lo sabe y empieza a hacer cambios para que los chicos descansen para el partido contra las huestes de Simeone. Al ser un partido europeo, en un gran escenario, decide no humillar al rival y sacar a todo el Castilla, pero saca a Manuel Ángel. También saca a Mbappé para que vaya cogiendo ritmo. Nada más salir, el francés provoca un penalti que Turpin, que tampoco quiere hacer más sangre, decide no pitar. 

En los últimos instantes Vinicius marca un gol y lo festeja ante la grada del City. En la última visita a Manchester le hicieron una pancarta gigante para reírse de él. Como el gol es anulado por fuera de juego, la grada del City se burla de él y le dedica una serie de cánticos. Pero apostar contra Vinicius no es algo muy recomendable. Vinicius siempre ríe el último. Es el jugador más determinante en las eliminatorias de Champions en la última década. Es el que más goles y asistencias ha conseguido. Y tiene tan solo veinticinco años. Apenas unos minutos más tarde se cobra su venganza. Marca a placer tras un magnífico pase al primer toque de don Aurélien. Y se va a celebrarlo con sus compañeros. Cuando sale de la melee de madridistas abrazándose, don Federico Valverde le dice que siga celebrando, que es su día, que lloren en Manchester, que se fastidie Rodri. Dicho y hecho. Vini obedece a su capitán, se va al córner y posa con el banderín. Le pide al público que canten aquello de que dónde está su balón de oro. El jugador más determinante del mundo ha vuelto a tomar la ciudad. Es más temido que el duque de Alba en Flandes. Es el nuevo duque de Manchester. 

En la prensa española nadie va a destacar el baño táctico de don Álvaro Arbeloa al inventor del fútbol. Todo un repaso estratégico en la ida y en la vuelta. Vinicius y Arbeloa son los seres más odiados por el antimadridismo. Solo por el efecto que causan en nuestros enemigos deberían tener un contrato vitalicio. Vinicius renovará pronto. Nuestro entrenador tiene a todo el equipo en un estado magnífico. Ha eliminado a uno de los mejores equipos de Europa sin Mbappé, sin Bellingham, sin Rodrigo, sin Militao, sin Asencio, sin Mendy, sin Ceballos y con medio Carvajal. Yo le renovaría en el vuelo de vuelta a Madrid.

Estamos a pocos días de que empiece la primavera, esa maravillosa estación en la que el Madrid acecha a su próxima orejona. Los partidos de Champions empiezan bajo la luz del día. La luz del sol acaricia los campos de batalla de toda Europa. El Rey busca nuevamente la gloria.

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NOTA: Gracias a todos los lectores que me han conocido con Negreira para dummies: el mayor escándalo del fútbol europeo y están comprando también Madridismo sin complejos. Gracias a ustedes se está convirtiendo en un libro de culto entre los madridistas.